Dire quel jour on est, en quel mois on part en vacances ou à quelle heure commence l'école : c'est le tout premier anglais qu'un enfant utilise pour de vrai. Ce vocabulaire revient chaque matin dans les rituels de classe, dans la date écrite au tableau, puis dans les dialogues du collège. Ce jeu le reprend en cinq familles : les jours, les mois, les saisons et les moments de la journée, l'heure, et les mots qui disent le temps qui passe.
La semaine se dit Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday, Sunday. Deux choses surprennent les élèves francophones. D'abord, les jours prennent toujours une majuscule, même au milieu d'une phrase : on écrit see you on Friday, jamais friday. Ensuite, Wednesday ne se prononce pas comme il s'écrit : le premier d est muet, on entend « wenzdé ». Pour parler d'une habitude, l'anglais met le pluriel : on Mondays veut dire tous les lundis, alors que on Monday désigne un lundi précis.
Les douze mois sont January, February, March, April, May, June, July, August, September, October, November, December. Eux aussi portent une majuscule. Devant un mois, on emploie in : in July, in December. C'est la même préposition que pour les saisons et les années, ce qui aide à s'en souvenir : tout ce qui dure longtemps prend in.
Les quatre saisons se disent spring, summer, autumn et winter. Les Britanniques disent autumn quand les Américains disent fall : les deux sont corrects, mais c'est autumn qu'on rencontre dans les manuels français. Pour la journée, on distingue the morning, the afternoon, the evening et the night. Attention au détail qui fait trébucher : on dit in the morning, in the afternoon, in the evening, mais at night. La nuit fait exception.
L'anglais coupe le cadran en deux moitiés. Jusqu'à la demie, on ajoute les minutes avec past : ten past five pour cinq heures dix. Après la demie, on retire les minutes de l'heure suivante avec to : twenty to eight pour sept heures quarante. Les quarts et la demie ont leurs formules à mémoriser : quarter past, half past, quarter to. Quand l'heure est ronde, on dit o'clock, et seulement dans ce cas : five o'clock se dit, five thirty o'clock ne se dit pas.
Ce sont les mots les plus utiles au quotidien : today, tomorrow, yesterday, et leurs voisins plus longs the day after tomorrow et the day before yesterday. On y ajoute les adverbes de fréquence, qui servent dans toutes les phrases : always, often, sometimes, never. Enfin quelques repères pratiques : two days ago pour un événement passé, in a week pour un événement à venir. Le français dirait « il y a » et « dans », l'anglais utilise ago et in, placés à des endroits différents de la phrase.
Pour continuer, essayez Les nombres en anglais, qui servent directement à dire l'heure, ainsi que La cuisine en anglais et L'anglais par thèmes pour élargir le lexique du quotidien.
Avec les plus jeunes, la comptine reste imbattable : les sept jours se retiennent par la mélodie bien avant de se retenir à l'écrit. Une fois la suite connue, amusez-vous à la réciter en partant d'un jour au hasard, ou à l'envers. C'est là qu'on voit si elle est vraiment sue.
Plutôt que d'avaler les douze mois d'un coup, accrochez chacun à quelque chose de concret : le mois de son anniversaire, celui de la rentrée, celui des vacances. Les mois qui restent s'apprennent ensuite tout seuls, par élimination.
Pour l'heure, imaginez un trait vertical qui coupe l'horloge en deux. À droite, l'aiguille descend : on ajoute, c'est past. À gauche, elle remonte vers l'heure suivante : on retire, c'est to. Ce geste de la main vaut mieux qu'une longue règle, et il évite l'erreur classique qui fait dire half past four en pensant à cinq heures.
Pour in, on et at, retenez que plus le moment est précis, plus le mot est court. In pour ce qui dure : un mois, une saison, une année. On pour un jour. At pour une heure. Trois exemples suffisent à ancrer la règle : in July, on Monday, at six o'clock.
Dans le jeu, une mauvaise réponse affiche aussitôt la bonne. C'est le moment où l'on apprend vraiment : lisez-la à voix haute avant de passer à la question suivante. Deux ou trois parties courtes dans la semaine valent mieux qu'une longue séance le dimanche soir.
Le repérage dans le temps fait partie des tout premiers contenus de langue vivante à l'école. Il apparaît dès le cycle 2 dans les rituels quotidiens, la date au tableau, la météo du jour, puis se consolide au cycle 3 avec l'heure et les prépositions. Les nouveaux programmes de langues vivantes entrent en vigueur à la rentrée 2026 pour le CP et le CM1, puis en 2027 pour les autres niveaux du primaire, avec une progression qui va du niveau pré-A1 en début de primaire au niveau A1 consolidé en fin de CM2.
Cinq niveaux, cinq familles de vocabulaire : les jours, les mois, les saisons et les moments de la journée, l'heure, et les mots du temps qui passe. On affiche l'expression en français, l'enfant choisit la traduction anglaise parmi plusieurs propositions. Le nombre de propositions augmente d'un niveau à l'autre, ce qui rend le choix plus fin sans jamais changer la façon de jouer.
Ce vocabulaire est le seul qui s'entraîne sans matériel et sans y penser. Demandez le jour en anglais au petit-déjeuner, l'heure du départ pour l'école, le mois du prochain anniversaire. Trois questions par jour installent plus de choses qu'une longue séance hebdomadaire. Pour l'heure en particulier, il est très utile de le faire devant une vraie horloge à aiguilles : beaucoup d'enfants ne lisent plus que des écrans et n'ont jamais l'occasion de manipuler un cadran.
Les nombres sont le complément direct de ce jeu, puisqu'ils servent à dire l'heure et les dates : Les nombres en anglais. Pour les plus jeunes, Mes premiers mots d'anglais en images couvre le vocabulaire de base du CP. Et côté français, Le Calendrier travaille les mêmes repères dans la langue maternelle, ce qui aide beaucoup les enfants qui hésitent encore sur les mois.