La voix active et la voix passive
En français, on distingue la voix active et la voix passive selon la façon dont le sujet est mis en relation avec l'action du verbe. Reconnaître les deux voix et savoir passer de l'une à l'autre est une compétence clé du programme de cycle 4, évaluée dans les questions de grammaire et les exercices de réécriture du brevet.
1. La voix active
Le sujet fait l'action.
- « Le chat mange la souris. » → Le chat (sujet) accomplit l'action de manger.
- « Marie écrit une lettre. » → Marie fait l'action.
2. La voix passive
Le sujet subit l'action. On utilise l'auxiliaire « être » + le participe passé du verbe.
- « La souris est mangée par le chat. » → La souris (sujet) subit l'action.
- « Une lettre est écrite par Marie. »
Le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec le sujet (« mangée » s'accorde avec « la souris »).
Le complément d'agent
Dans une phrase passive, celui qui fait réellement l'action s'appelle le complément d'agent. Il est introduit par la préposition « par » (parfois « de »).
- « La souris est mangée par le chat. » → « par le chat » est le complément d'agent.
- Le complément d'agent peut être absent : « Le voleur a été arrêté. » → On ignore qui (mais quelqu'un l'a arrêté).
Voix passive à tous les temps
On forme la voix passive avec l'auxiliaire « être » au temps voulu + participe passé.
- Présent : « est mangé(e) »
- Imparfait : « était mangé(e) »
- Passé simple : « fut mangé(e) »
- Passé composé : « a été mangé(e) »
- Plus-que-parfait : « avait été mangé(e) »
- Futur : « sera mangé(e) »
- Futur antérieur : « aura été mangé(e) »
Piège fréquent : auxiliaire « être » n'est pas toujours passif
Attention, certains verbes se conjuguent avec l'auxiliaire « être » aux temps composés mais restent à la voix active : aller, venir, partir, arriver, entrer, sortir, tomber, rester, monter, descendre, naître, mourir, rentrer, retourner, devenir...
- « Je suis arrivé à l'heure. » → passé composé actif, pas passif !
- « La foule est restée silencieuse. » → passé composé actif.
Astuce pour reconnaître la voix passive : on peut toujours ajouter « par quelqu'un » ou « par quelque chose » après le verbe. « La porte est ouverte (par le vent). » → passif. « Je suis parti » ne peut pas recevoir « par quelqu'un » → actif.
Les 5 niveaux du jeu
- Niveau 1 - phrases simples au présent.
- Niveau 2 - temps variés (passé composé, futur, passé simple).
- Niveau 3 - avec ou sans complément d'agent + pièges (être auxiliaire actif).
- Niveau 4 - tournures complexes, phrases longues.
- Niveau 5 - niveau brevet : extraits et subordonnées.
Astuces pour reconnaître la voix active ou passive
Les bons réflexes
- Chercher l'auxiliaire « être » suivi d'un participe passé (qui n'est PAS un verbe d'état, qui n'est PAS un verbe qui se conjugue normalement avec être). Si on peut mettre « par quelqu'un », c'est passif.
- Se demander : le sujet fait-il ou subit-il l'action ? C'est le test le plus direct.
- Le complément d'agent « par... » est un indice fort de voix passive, même s'il n'est pas toujours présent.
- Passer de l'actif au passif mentalement : « Le chat mange la souris » ↔ « La souris est mangée par le chat ». Si la transformation marche, c'est actif.
Erreurs fréquentes
- Confondre « être » auxiliaire du passif et « être » auxiliaire de certains verbes actifs. « Je suis parti » = actif. « Je suis accompagné » = passif (on peut dire « par quelqu'un »).
- Oublier que certains verbes intransitifs (sans complément d'objet direct) ne peuvent pas être mis au passif. « Il dort », « elle court » n'ont pas de forme passive.
- Mal accorder le participe passé au passif : il s'accorde toujours avec le sujet. « Les fleurs sont arrosées ».
Truc au brevet : quand la question demande « transformez cette phrase à la voix passive », penser à changer le sujet (le COD devient sujet), ajouter l'auxiliaire « être » au bon temps, et introduire l'ancien sujet avec « par ».
Informations pour les parents et enseignants
Voix Active ou Voix Passive est un jeu éducatif entièrement gratuit pour les élèves de 4ème et 3ème qui préparent le brevet des collèges.
Conformité au programme scolaire
La voix active et la voix passive sont au programme du cycle 4. Elles apparaissent au brevet à la fois dans les questions d'analyse grammaticale et dans les exercices de réécriture.
- 5ème - reconnaître les deux voix dans des phrases simples.
- 4ème - maîtriser le passage de l'une à l'autre, connaître le complément d'agent.
- 3ème - appliquer ces connaissances aux temps composés et aux phrases complexes. Niveau attendu au brevet.
Progression par niveau
- Niveau 1 - reconnaissance au présent.
- Niveau 2 - temps variés.
- Niveau 3 - avec ou sans agent, pièges « être » auxiliaire actif.
- Niveau 4 - tournures complexes.
- Niveau 5 - phrases type brevet.
FAQ
Pourquoi la voix passive existe-t-elle ? Elle permet de mettre en valeur celui qui subit l'action plutôt que celui qui la fait. « Le tableau a été peint en 1890 » met l'accent sur l'œuvre, pas sur l'auteur.
Comment expliquer le piège « être » à un élève ? Lui faire remarquer que certains verbes (arriver, partir, tomber...) utilisent l'auxiliaire « être » mais décrivent une action que le sujet FAIT. On peut s'aider du test : est-ce qu'on peut ajouter « par quelqu'un » ? Si oui, passif. Sinon, actif.